Ешико стоял, опустив голову вниз и изучая собственные пальцы ног. Руки безвольно болтались вдоль тела, потому что при малейшей попытке сжать пальцы в кулаки следовал удар тонкого длинного стека. Спина, наверное, уже вся в красную полоску, но у расы Ешико была удивительная способность быстро восстанавливаться. Считалось, что именно они породили во многих мирах легенды об оборотнях. То есть не именно вид Ешико, а другие, те, что сильнее, злее, и кто никогда не будет послушно стоять, позволяя «надрессировать себя перед продажей».
Парнишка жалобно шмыгнул маленьким аккуратным, немного курносым носом и пошевелил заостренными ушками. За что тут же получил очередной удар хлыстом и злой шепот:
– Стой спокойно, хвостатый уродец! На тебя покупатели смотрят!
Как они сопротивлялись!.. Вся команда и несколько пассажиров, когда их захватили аустры, очеловеченные потомки аусваингов, смесков вампиров и драконов. Настоящих вампиров и драконов, а не просто похожих внешне на существ из легенд! И аустры тоже питаются кровью, как и их предки… А еще им нравится впитывать эмоции, особенно сильные, и почему-то предпочтения отдаются страху и возбуждению.
Корабль Ешико сломался во время гиперпрыжка и вместо того, чтобы взорваться вместе со всей командой, попал в водоворот туннеля, сделанного аустрами для ловли вот таких вот счастливчиков.
Нет, они растят невольников и у себя на планете, это всем известно. Но еще и незаконно захватывают сломанные корабли, не давая экипажу и пассажирам просто погибнуть!..
Часть команды все равно убили, в назидание, когда попытались сопротивляться. И двух пассажиров… И капитана… И…
А Ешико выжил, потому что трус и испугался. Хотя, конечно, можно утешать себя глупыми мыслями о надежде на спасение. Побег… Выкуп…
Еще никто никогда не возвращался от аустров, но, может быть, он будет первым?
– Стой спокойно, щенок!
Ешико закрыл глаза и промолчал, хотя так хотелось уточнить, что он – котенок. Кот.
«Человекоподобная раса» в галактическом каталоге, между прочим! От дальних предков у него только стоячие ушки и гибкий хвост с кисточкой!.. Ну и довольно крепкие, немного завивающиеся ногти, напоминающие коготки. Все! Даже шерсти на теле нет!.. Ну… почти нет… немножко золотистого пушка на груди, тонкая полоска от пупка вниз… И еще немного вокруг члена и на яичках. Ровненький, мягкий, приятный на ощупь пушок… красиво-золотистый, как и грива волос на голове!..
– Руки от члена убрал! – очередной удар хлыста напомнил, что пытаться прикрывать свою наготу запрещено.
– Выпрямись! Глаза открой! – дрессировщица подошла сзади почти вплотную, погладила по гладкой коже ягодиц и полезла в дырочку под хвостом!..
Утром Ешико долго и тщательно намывали именно там, изнутри, непонятно зачем. Влили много-много воды, потом дождались, когда она вся выйдет, и влили снова… и так несколько раз. Наверное, с остальными поступили так же.
Они все стояли на высоких отдельных подиумах, яркие лампы светили на каждого, заставляя потеть от жара. Мало того, что приходилось краснеть от стыда, так еще и это…
Ешико едва заметно переступил с одной ноги на другую и тут же получил шлепок ладонью по ягодицам.
Чужой палец уже не просто массировал дырочку, а действительно пролез в нее, двигался то вперед, то назад, растягивал мышцы… Стыд, жар, это уверенное проникновение в его тело, словно оно уже не его… и легкий дурман от напитка, который Ешико заставили выпить... Все это вместе почему-то действовало возбуждающе. Хотя должно было быть просто стыдно, но…
– Тебя купили, – объявила довольным тоном дрессировщица. – Поздравляю! Сейчас украсим тебя перед знакомством с хозяйкой…
Подбежала еще одна сотрудница с коробочкой, в которой хранилась небольшая пробка, как для бутылок, с красивым камушком-шариком на конце. Только этой пробкой вместо бутылки заткнули дырочку под хвостом. Странно, но терпеть можно.
А вот нечто похожее на зажимы для галстука очень болезненно сжало соски, и Ешико едва заметно поморщился, за что снова получил хлопок ладонью:
– Неблагодарный щенок! Да ты радоваться должен, что мы заботимся о твоем первом впечатлении на хозяйку!
Хозяйка оказалась молодая. Хоть в этом повезло, потому что во всем остальном она вела себя не лучше дрессировщицы, разве что хлыстом постоянно не лупила. Хотя он у нее был… Но Ешико уже просто автоматически выполнял все команды и даже по сторонам не смотрел, пока они шли через большую площадь, заполненную аустами и различными другими существами, с которыми они обращались, как с животными. Из одежды только поводки и вот такие украшения, как у Ешико, или цепочки сразу в тело, или… шипы… ох!..
А еще приходилось постоянно буквально ловить свои руки, пытающиеся прикрыться. Потому что он не был животным, и ему было стыдно. Очень-очень стыдно!
– На колени!
До чего же было странно лететь в привычной до боли аэрошке, но не сидя на лавке, а стоя абсолютно голыми на полу на коленях. Чувствовать на себе изучающий взгляд женщины, которая тоже была «человекоподобной» и очень красивой. Черноволосой, невысокой, даже ниже Ешико..
– Посмотри на меня, щенок!
Мальчишка вспыхнул, но опять смолчал. Смолчал, хотя внутри все просто кипело от возмущения.
Но когда они прилетели и его пинком вытолкнули из аэрошки на землю, Ешико не выдержал.
– А что будет, если я не выполню ваш приказ?
Женщина как-то странно усмехнулась – так, что от страха сразу скрутило внизу живота, – лицо у нее резко изменилось, украсившись острыми клыками, а ногти превратились в острые, как иглы, шипы, которыми она проткнула обе ладони Ешико, буквально пригвоздив его к земле. А сама уселась сверху и хищно облизнулась:
– Кого-то из твоих наверняка убили во время дрессировки, верно? – почти промурлыкала она, глядя в напуганные глаза мальчишки. Тот даже застонать от боли боялся. Показал характер… Молчал и молчал, вот зачем полез?!
Ешико даже не кивнул, моргнул, потеряв дар речи от страха.
– Так вот… – женщина склонилась над ним и укусила, до крови, оставляя отпечаток зубов на плече. – Если ты посмеешь меня ослушаться, то позавидуешь своим мертвым друзьям! Понял? Отвечай нормально!
– Да, – испуганно прошептал Ешико, и шипы тут же убрались из его ладоней, а женщина, схватив обе его руки за запястья, подтянула к себе и принялась зализывать дырки от ран. Как кошка…
Бета: Анна Пантера
: Смирнова Ирина