ЛЕЛЬМААЛАТ:
Даже хорошо, что после Совета отдохнуть нам не дали. Хотя я начинал понимать Арье, которая еще в пустыне Аззо рассказывала мне о том, что некоторые из ее министерш чрезмерно активны. После Совета нас перехватила Леди Лилит, с которой Арье после своего возвращения из Дагайры общалась только эпизодически, и пригласила нас на вечеринку. Можно сказать, это было то же заседание Совета, только неформальное. Потому что все разговоры вертелись вокруг одной и той же темы, хотя присутствовали только леди Лилит с мужем, Леди Каллина, Вильмаар и мы с Арье.
Вильмаар вел себя свободно. Я уже давно понял, что он себе на уме и довольно упрям, он не оставлял попыток отговорить Арье от визита в Оазис.
- Я никак не могу постичь, как это другие не могут постичь то, что совершенно очевидно... - горячился он, сверкая глазами на собравшихся. - Вам с Лелем нечего делать в Оазисе!
- Пап, мы уже все решили, и давай просто закроем эту тему. А то ты меня окончательно запугаешь!
- Если бы!
Неожиданно Леди Каллина Арье поддержала.
- Вильмаар! Мне кажется, что именно Арье должна будет выступить перед этими воспитанниками. Она молода, красива, королева и женщина. Воспитанники будут восхищаться ей, ее силой и решительностью. Ну, а кроме всего прочего они наивны и ведомы, поэтому с большей долей вероятности доверятся женщине, которая пообещает устроить их будущее наилучшим образом, нежели...ммм... дракону-революционеру с сомнительной репутацией... - Тут Леди Каллина посмотрела на меня.
- О, да! - расхохоталась Леди Лилит. - Пора выдвинуть Арье на первый план, а то она даже во время завоевания мужа не захотела продемонстрировать всех своих достоинств!
- Лилит! Еще не хватало, чтобы в конце моей речи драконы восприняли меня как хозяйку гарема! А ты мы потом тут с ними не разберемся...
Вильмаар расплылся в улыбке. Драконы тщеславны. И повод погордиться дочерью показался ему достойным основанием, чтобы отпустить ее в Оазис. Я тоже улыбнулся, хотя в шутке Арье могла бы при определенных обстоятельствах обернуться правдой...
- Я думаю, - сказала Леди Каллина, - что мы найдем, чем их развлечь и отвлечь... Пусть учатся в конце концов! Только вы уж в этот раз о заклинаниях-ключах позаботьтесь, чтобы мне не мучиться каждый раз как с Его Величеством.
- Да, а еще их можно пристроить в Министерство моды и развлечений! - сказал Лорд Лукка.
- Что я слышу, Лорд, - осведомилась Арье, приподняв бровь, - неужели вы снизошли до моих просьб и решили взять эту сферу в свои руки?
- При наличии такого материала для работы, почему бы и нет? - в тон ей ответил Лорд Лукка. - Наши местные мальчики такие разгильдяи. Даже мои собственные вышивальщики и выпускники Академии искусств. А в Дагайре, говорят, утонченное воспитание. Не так ли, Ваше Величество? - и Лорд в упор посмотрел на меня. Большинство людей из моего окружения относились ко мне с уважением и по имени не величали. Иногда это даже льстило. А сейчас я наоборот ощущал себя в некотором роде белой вороной, потому что у всех остальных в этой комнате определенно давно были устоявшиеся дружеские отношения. Ну, ничего! У меня еще все впереди и я довольно улыбнулся.
- Конечно, Лорд Лукка, я думаю, что для ваших целей в Оазисе Курмула даже будет из кого выбирать. Хватит на пару-тройку министерств. У вас больше нет никаких...эээ ... перспективных организаций?
- Что Вы, Ваше Величество! - произнесла Леди Лилит, - Мы ждали только Вас, чтобы окончательно определится, чего же нам не хватает.
- Лилит, ты его лучше не провоцируй! - хмыкнула леди Каллина, активно нарезая в своей тарелке какой-то местный фрукт. В Дагайре такое невзрачное точно не росло! - Лельмаалат, я думаю, и так еще найдет, чем нас удивить!
- Я всегда считал, что у мужчин гораздо больше фантазии! - поддержал Лорд Лукка, - даже вот если взять ваши женские ухаживания. Цветы, стихи, ну, может, еще вкусный ужин в каком-нибудь нестандартном месте. И это все на что вас хватает!
- Лукка, даже спорить с тобой не буду, - ответила Леди Лилит, - у женщин и без этого забот выше крыши, чтобы еще думать, как мужчин развлекать! А тысяча мальчишек-драконов несомненно разнообразят нашу жизнь! - скептически глядя на мужа, Леди подлила вина себе и Вильмаару, который не преминул развить эту мысль.
- Я вот тоже думаю, что ничего кроме проблем у нас с ними не будет. По крайней мере, первое время! Придется устанавливать какие-то правила, границы...
- Папа, расслабься! У Леди Утли, я думаю, неплохо получится объяснить им, что можно, что нельзя и в каком направлении двигаться!
Кажется, у всего двора на драконов большие планы, только вот они пока еще не в курсе!
Вечер прошел легко и непринужденно. Мне было интересно, и я потихоньку привыкал вести себя естественно и не ждать каждую минуту, что меня одернут и поставят на место. Когда мы уже расходились, к нам с Арье подошел Лорд Лукка и сказал:
- Арье! Сегодня я тебе рубашку предлагать не буду, - Арье хмыкнула, с трудом пытаясь скрыть улыбку, - но одеться все же советую поприличнее! Лучше всего, конечно, главный церемониальный наряд!
- Ни за что! - возмутилась Арье.- В нем килограмм двадцать весу и куча ненужных цепей. Если что-то пойдет не так, то я в нем даже бегать не смогу. Лучше уж у Воительницы Анджин доспех какой выберу поэффектнее!
- Тогда Малый церемониал! - Настаивал Лорд Лукка, - Это важно! Вот поинтересуйся у Его Величества, насколько драконы падки на красивые тряпки и причиндалы!
Я не удержался.
- Арье! Лорд Лукка прав! Это, несомненно, произведет должное впечатление!
А когда мы вдвоем почти подошли к нашим комнатам, прижал ее в коридоре к стене и прошептал на ухо.
- Что ты еще от меня прячешь? Похоже, я пока не видел свою госпожу во всем ее великолепии...
- Уговорил, - со смешком фыркнула Арье, - завтра полюбуешься!
Ночью, закинув руки за голову и глядя в потолок, ощущал какое-то смутное беспокойство. Но внятно я не смог бы ничего объяснить, поэтому и не стал ничего говорить Арье.

АРЬЕ:
Мы честно попытались лечь пораньше, чтобы выспаться. И совершенно неудивительно, что нам не удалось. Лельмаалат после нашей свадьбы жил так, как будто пытался успеть все сразу. И все сделать в наилучшем виде. С одной стороны мне это безумно нравилось. Особенно тогда, когда мы оставались наедине, а с другой, немного настораживало. Не могла избавиться от чувства тревоги, что так не бывает и скоро все закончится. Лелю я, разумеется, ничего не говорила. Еще по папе я знала, что драконы мнительны и верят во всякую ерунду типа гаданий по руке и диалогов с подсознанием. Но один вопрос я все-таки решила с ним обсудить...
- Лель! Ты понимаешь, что не всем твоим друзьям может понравиться твоя идея с отъездом из Оазиса? Даже если я буду очень убедительна...
- Конечно, Арье! - спокойно ответил мне он, - я не наивный дурачок, и понимаю, что моих единомышленников там мало. Поэтому ты в своей речи постарайся напирать не на возможности посмотреть мир, а на то, что аэртские жены гораздо заманчивей дагайрских... И это, кстати, - сказал Лель, целуя меня в плечо, - действительно так...
Ну да, что может быть лучше для аэртских жен, нежели дагайрские мужья!
Леди Каллина и Воительница Анджин неплохо провели вчера остаток дня. С утра во дворе замка уже был подготовлена телепортационная установка. Два заместительницы леди Каллины выглядели невыспавшимися, но я была уверена, что подготовлено в лучшем виде. Рядом с телепортом выстроились семь отрядов Воительницы Анджин, укомплектованные аэртскими и тхарскими магами и волшебницами.
Телепорт по совету Леля и Туля было решено открыть на пустыре в Оазисе, там обычно никого не бывало, кроме как в дни проведения ежегодной ярмарки и военных построений. И было достаточно места, чтобы развернуть наш отряд спасения.
Координаты рассчитали точно. И группы прикрытия отработали четко, магическая завеса на нас не среагировала, и волшебницы Оазиса были пока не в курсе, что к ним пожаловали гости.

ЛЕЛЬМААЛАТ:
Арье действительно облачилась в малый церемониальный наряд. Лорд Лукка только не предупредил, что в наряд еще навешано куча заклинаний очарования и внушения. И мне, когда я увидел Арье, сразу захотелось идти за ней куда угодно. По дороге к телепорту она мне объяснила, что заклинания просто усиливают мои чувства, точнее добавляют к ним восторженности, но это совершенно не значит, что воспитанники Оазиса все поголовно в нее влюбятся! Я вздохнул с облегчением. Во всяком случае, постарался вздохнуть так, чтобы Арье именно так и подумала...
В Оазисе мы с отрядом волшебниц направились к Административным корпусам. Мы с Тулем разделились. Он с большим отрядом ушел отлавливать волшебниц, а мы с Арье, Леди Каллиной и Телльмууром пошли искать Дартмаат и ее заместительниц. Арье поступила проверенным способом. Заявилась в компании с Леди Каллиной в гостиницу и сообщила, что хочет поговорить с Дартмаат. Встречу ей обещали организовать в течение получаса. За это время Тулю уже удалось нейтрализовать волшебниц Оазиса, а мы заняли все стратегические позиции в приемной.
Дартмаат, естественно, явилась не одна и даже раньше назначенного времени. Я подозревал, что ей было просто любопытно, что же опять Арье понадобилось в Оазисе. Арье не подвела, у Дартмаат даже глаза расширились, когда мы перекрыли двери, и она узрела Королеву Аэрты во всем ее великолепии.
- Принцесса Арье?!
- Королева, Наблюдающая Дартмаат, - холодно поправила Арье. - Я вызвала Вас сюда, чтобы сообщить, что все воспитанники Оазиса Курмула всех возрастов покинут Оазис сегодня. Прошу Вас проявить благоразумие и не оказывать нам сопротивления.
- Что значит, покинут Оазис?
- Я считаю, что у вас происходит в прямом смысле торговля людьми, и не могу с этим мириться. В Аэрте уже все готово, и мы примем воспитанников и устроим их судьбу в соответствии с их пожеланиями. Драконы достойны большего, нежели погибать от ударов кнута или быть съеденными заживо!
- Ваше Величество! Я не понимаю, о чем Вы говорите. Оазис - школа! И наши воспитанники уезжают мужьями в престижные семьи в соответствии с уровнем своего образования и личных предпочтений. Я не вижу никакой проблемы. Я понимаю Ваше беспокойство, возможно, Вас ввели в заблуждение... Я не меньше вашего переживаю за судьбу мальчиков. И если бы все было так, как Вы говорите, я бы не стала молчать.
- Достаточно, Наблюдающая! Я не буду с Вами спорить, просто ставлю Вас с известность, и хочу предоставить выбор. Вы давно здесь работаете, и если вы так переживаете за судьбу своих воспитанников, то можете отправиться с нами в Аэрту, только учтите, что обратно Вас уже никто не отпустит! А там... Вам подберут работу в соответствии с вашими знаниями и квалификацией.
- Ваше Величество...
- Сейчас вас тут закроют вместе с вашими коллегами. Ни колдовать, ни использовать амулеты связи вы не сможете. Подумайте, мы еще зайдем!
После этого мы ушли. Дверь в приемную Леди Каллина запечатала.
- А теперь надо действовать быстро! Пока они не очухались! Фактор неожиданности на нашей стороне! - сказала она. - Лельмаалат! Бери Тульчинизза, идите к Каваат, пусть собирает всех преподавателей и воспитанников! Придумайте что-нибудь, можете даже сказать, что будет выступать королева Аэрты, тогда все точно соберутся! А мы с Арье пока расчистим и обезопасим путь к телепорту. Как все будет готово, позовете нас.
Каваат была в шоке и от нашей прыти и от нашего предложения. Но помочь согласилась. И пошла собирать на учебной площади наставниц и воспитанников. Через полчаса появилась Арье, которая заметно волновалась, но сообщила, что воительницы прикрывают путь до телепорта. Его пока никто не обнаружил. В Оазисе все как всегда, значит, нас еще не вычислили, но времени все равно мало, поэтому если все собрались, то пора начинать.
На площади было ожидаемое столпотворение. Почти тысяча воспитанников разного возраста переговаривались и шумели. Наставницам удавалось поддерживать порядок, но на их лицах явно читалось недоумение. Я тоже не мог припомнить ситуаций, когда нас всех собирали единовременно. Хорошо, хоть они не были обеспокоены. Каваат удалось усыпить их бдительность. Леди Каллина со своими подчиненными взяли наставниц под контроль. Чтобы в случае чего их можно было образумить и не дать уйти. Кроме того, я думаю, они позаботились и о том, чтобы не допустить паники среди воспитанников. Не знаю, что они сделали, но на меня, определенно подействовало. Я был спокоен и невозмутим. На балкон главной башни вышла Арье.

АРЬЕ:
Тысячи мужских глаз были прикованы ко мне. Я - королева, я привыкла бывать на виду и терпеть чужое внимание, но сейчас мне было сложно начать говорить. Я чувствовала огромную ответственность, и мне хотелось быть максимально убедительной. Хорошо, что при мне была Леди Каллина, которая вообще не любила заминки и сомнения, когда решение уже принято, поэтому бесцеремонно подпихнула меня в спину поближе к перилам, я ухватилась за них и поняла: 'Пора!'
- Я - королева Аэрты, Арье! Приветствую вас от лица своего государства! Я здесь, чтобы предложить вам лучшую судьбу. Вас учат ждать прекрасных женщин и служить им. Аэрта найдет применение вашим талантам! Вас будут уважать, любить и почитать! Вы сможете найти себе занятие по душе, продолжить ваше образование, даже заняться волшебством! Знайте, вы достойны самого лучшего! Уважаемые мужчины! - тут я запнулась, осознав средний возраст присутствующих, и продолжила, - и те, кто еще ими не стал! Драконы!
Леди Калина фыркнула позади:
- Они еще не драконы, ты им еще про первый полет расскажи.
Я заскрежетала зубами.
- Воспитанники и уважаемые наставницы! Прошу всех вас организованно и без паники прошествовать вот с этими лордами, - и я рукой указала на Тульчинизза и Лельмаалата, - к месту сбора и отправки на...ээээ... свободу! За личные вещи не переживайте, наши волшебницы позаботятся о них! Пора сделать свой выбор!
Не быть мне вождем революции. Ответом моей пламенной речи была гробовая тишина. Лель с Тулем несколько неодобрительно на меня посмотрели, когда я переадресовала внимание всех воспитанников им, но были к этому готовы.
Хорошо, что с нами были волшебницы, которым удалось снизить градус напряженности. Воспитанники сами стали подходить к Тулю и Лелю, которые умело формировали из них группы по тридцать человек. Нашим волшебницам удалось протянуть магический коридор до телепорта, куда теперь воспитанники следовали под наблюдением наших воительниц. Паники не было. Было только ощущение, что все что происходит - нереально. За то, как драконов встретят в Аэрте, можно было не переживать, Леди Утли была настоящим профессионалом. Для первоначально размещения была задействована одна из загородных королевских резиденций, которая идеально подходила по масштабам.
Телльмуур отправился помогать Лелю с Тулем, а Миритис в сопровождении большинства наставниц пошла по башням паковать вещи воспитанников. Меня немного удивляло, что и воспитанники и наставницы не стали спорить, возмущаться и что-то выяснять, и я подозревала, что это постарались наши волшебницы. С одной стороны меня это радовало, но с другой, я подозревала, что хотя большинство трудностей нам удалось предусмотреть, сегодняшний день далеко не самый сложный. И завтра, и послезавтра и еще пару недель нам точно придется разгребать последствия. Впрочем, профессионализмом своих людей я была довольна. Пока все шло по плану.
Леди Каллину я нашла у учебного корпуса, где она прямо на песке деловито сортировала тубусы с блокирующими заклинаниями, и по ее виду было совершенно ясно, что она их активирует, как только мы прибудем в Аэрту. Хотя я бы на ее месте поостереглась. Поистине Дагайра воздействует на психику. У меня уже даже стали появляться мысли не зря ли мы все это затеяли... Нужно было срочно найти себе занятие, чтобы не думать о всякой ерунде. Поэтому я решила, что мой внешний вид поможет Лелю и Тулю поддерживать порядок в стройных рядах воспитанников, марширующих к телепорту, и отправилась туда.
Лельмаалат обрадовался, увидев меня:
- Арье! Все идет просто отлично, я даже удивлен, что ни одной истерики!
- Скажи спасибо Леди Каллине или Миритис...
- И мне! - сказал Телльмуур, - я давно вел разработки воздействующих на психику заклинаний. Работает!
- Главное, чтобы без последствий! - ответила я, - я то сейчас они нам тут улыбаются, а в Аэрте уже визг до небес!
- Не волнуйся, - улыбнулся Телльмуур, - отходить оно будет постепенно. Они как раз успеют немного привыкнуть к новой жизни...
- Ладно, - сказал Лель, - нас тут слишком много, я поднимусь в воздух, гляну обстановку.
- Лети! - разрешил Телль. А я повернулась к подходящим к нам Миритис и Каваат.
Лельмаалат чуть отошел, превратился и рванул в воздух.
- Арье, - сказал Миритис, - с вещами мы закончили. Но мне что-то неспокойно, мы здесь уже почти три часа. Поэтому я с Каваат отправлю вещи, сама пойду к Наблюдающей, которую вы заперли, а вы тут побыстрее заканчивайте.
Детей уже всех отправили, воспитанников на пощади оставалось немного. Только юноши из нескольких секторов. И тут...
Я не знаю, кто из наставниц все-таки умудрился сообщить куда следует. Но отгрузить всех воспитанников в Аэрту нам спокойно не дали. Правда, стая приближающихся гостей опасения не внушала. Девять драконов. Против наших пятерых и семи магических отрядов. Летели они спокойно и размеренно, без суеты. Никаких боевых перестроений в воздухе не делали. На подлете к Оазису явно нацелились на приземление на ближайшей посадочной площадке. Я внутренне подобралась, пытаясь настроиться на переговоры. Хорошо, что Лорд Лукка уговорил меня надеть Малый церемониальный наряд. В нем я выглядела почти представительно. Но разговаривать с нами никто и не собирался, более того мы даже не могли предположить, что жизнь мальчиков-драконов для дагайрских воительниц летящих к нам со стороны Ай-Румай ничего не стоит. Первым угрозу почувствовал Лель и сейчас, увидев, предводительницу стаи, резко развернулся в ее сторону, пытаясь отыграть место для возможных маневров. Но Тагирас, а это была именно она, не стала церемониться. В толпу оставшихся воспитанников полетела черная молния по пути раскрывающаяся как паутина. Телльмуур рванулся в небо, а за ним с места сорвалась леди Каллина, крича со всей мочи:
- Нет, Лельмаалат! Не смей!
Я тоже побежала, понимая, что происходит что-то неправильное. Но было уже поздно. Лель создал радужный кокон и попытался растянуть его перед собой в огромный щит, но не смог. И тогда отбросив его назад прямо на воспитанников, ринулся навстречу черной паутине и встретил ее крыльями. Она облепила его, словно пыталась задушить в объятиях. Его полет стал неровным, мечущимся. Оказавшийся рядом Телль пытался рвать паутину когтями, от которых то и дело летели сверкающие искры. Леди Каллина с компании своих волшебниц вполне умело поставила перед Тагирас стенку, и, загибая ее края, зажимала прилетевшую стаю в магическую ловушку. Прилетевшие к такому повороту готовы не были, по-моему, Тагирас приняла решение атаковать, только когда увидела в воздухе Лельмаалата. Но от этого было не легче. Лельмаалат рывками перелетел через стену Оазиса и последний раз перевернувшись в воздухе рухнул с высоты вниз. Я уже бежала к стене. Кажется, я сорвала голос, пытаясь перекричать чужие крики и звуки магических разрядов, которыми Тагирас и ее стая безуспешно пытались атаковать моих волшебниц изнутри ловушки. Я не помню, как преодолела стену. Помню только то, что увидела за ней...
Лельмаалат лежал на спине на гребне бархана, хвост бессильно распростерся на песке, а мышцы свело судорогой. Телль, уже ставший человеком, прижался к нему всем телом, а из его ладоней волнами струился свет. Я подбежала, обняла дракона... Погладила бархатистую кожу, похожую на застывшую переливающуюся ртуть.
- Все кончено! - глухим голосом произнес Телль. - Я ничего не смогу...
Я бессильно водила руками по телу дракона пытаясь нащупать сосуды, прижималась ухом к груди, пытаясь услышать биение сердца, протягивала руку к морде, пытаясь уловить случайный вздох. Но было пусто, тихо и страшно. Мой дракон умер! Мой король...

ЭПИЛОГ

ЛЕЛЬМААЛАТ:
Дагайра закрыла границы. Аэрта получила предупреждение о том, что нахождение ее граждан на территории Дагайры отныне противозаконно. Большинство соглашений было аннулировано. Что это было затишье перед бурей или временное охлаждение отношений, пока было сложно предсказывать. Но Аэрта была настороже.
Воспитанники уже вполне освоились на новом месте. Леди Каллина на пределе своей работоспособности, забросив все исследования, занялась проверкой дара воспитанников, а потом и организацией учебных планов для них, подключив преподавателей столичной Академии волшебства. Миритис и Телльмуур тоже были вовлечены в этот процесс. Телльмуур вообще считал Аэрту перспективной в плане исследований и воспитания подрастающего поколении молодых драконов. Многие молодые воительницы и волшебницы рвались в резиденцию драконов на практику и в гости. Так что бывшие воспитанники не были обделены вниманием, что, несомненно, им льстило. Вильмаар тоже пропадал в резиденции, вместе с леди Утли. Они пытались упорядочить быт воспитанников и помогали им адаптироваться к новым правилам. Большинству наставниц в Аэрте понравилось, также как и Наблюдающей Дартмаат. Можно было только порадоваться, что в резиденции есть такой авторитетный человек, которого воспитанники слушаются беспрекословно. Но она авторитетом не злоупотребляла, и полностью вписалась в новые условия.
Арье вместе с министершами погрузилась в государственные дела, а я закрыл для нее двери своих покоев... Как только пришел в себя. Вот уж когда личные слуги оказались кстати! Но слуги бы вряд ли справились бы с этой задачей без Тульчинизза и Кольдранаака. И леди Каллины. Хотя, что нужно было последней я так и не понял, ведь с точки зрения использования моих талантов я стал абсолютно бесперспективен...
Но первое время она, Телльмуур и Миритис почти неотлучно находились при мне, пытаясь понять, как же так произошло. Чертили какие-то схемы, без конца чего-то обсуждали, хотя мне в те краткие мгновения, что я приходил в себя, хотелось их разогнать, просто для того, чтобы не думать о том, что со мной случилось.
Наверное мне даже стоило поблагодарить Тагирас, которая сейчас вместе со своими воительницами сидела в Аэртской тюрьме за покушение на жизнь короля. Потому что именно из-за ее вмешательства в мои магические способности я и смог остаться в живых... Только вот драконом я уже быть не смогу. Эта троица волшебников в конце-концов пришла к выводу, что при блокировке моего дара и ее последующем неудачном снятии произошло отделение человеческой сущности от магической драконьей. Дракон умер, а я смог остаться в живых. Чего стоило леди Каллине и Телльмууру меня вытянуть с того света я не знаю, но теперь мне предстояло жить обычным человеком без капли дара и без капли драконьей крови... И хотя леди Каллина настаивала на том, что, возможно, со временем удастся получить доступ к моему человеческому волшебству, я не питал особых надежд. И так стоило порадоваться, что я живу. Но иногда, закрывая по ночам глаза, я видел бескрайнее небо и чувствовал, как мои крылья с силой рассекают воздух. По утрам выходил на балкон всматривался в горизонт, глядя на далекие горы, и думал о том, сколько всего я потерял, и сколько мне еще предстоит потерять...
Арье уже давно бы разнесла двери в мои покои, но я попросил ее в письме дать мне время. Мне нужно было подготовиться к серьезному разговору. Наконец, в один из дней я понял, что предательская слабость оставила меня и осталась только слабость душевная, и отправил к Королеве личного слугу с просьбой переговорить со мной в саду.
Гулять я до этого дня не выбирался. Просто не хотелось. Стены моей комнаты казались мне достойным убежищем от всех навалившихся на меня проблем и событий. И сейчас, довольно жмурясь под лучами летнего аэртского солнца, я сидел на бортике полюбившегося мне фонтана. Мне даже хотелось искупаться или побродить по тенистым аллеям дворцового сада. Я поднял голову. В трех шагах от меня стояла Арье...
Несколько минут мы молча разглядывали друг друга. Уж не знаю, что увидела она, но то, что увидел я, мне не понравилось. Арье осунулась и была бледна. На секунду меня пронзила такая стрела нежности, что захотелось из-за всех сил сжать ее в объятиях, но я сдержался. Не раньше, чем поговорю...
- Лель! - произнесла она, - о чем ты хотел поговорить? Не тяни, пожалуйста.
- Арье, - начал я быстро, потому что боялся сбиться с мысли, - я знаю, что все изменилось, и потом тебе так нравился мой хвост... Ты понимаешь, что я не мог уехать просто так. Я - король. Но подумай хорошенько, нужен ли тебе такой король... Я знаю, что когда ты шла в Оазис, твоей целью было иметь мужа-дракона. Твои, - я запнулся, - наши дети должны были стать драконами. Но теперь... Я стал обычным человеком и больше не будет ничего. Ни полетов на спине, ни волшебства. Как ты понимаешь, я ни о чем не жалею. И не прошу жалеть меня. Я просто хочу, чтобы ты для себя решила. Если я тебе не нужен как человек, то, - я опять запнулся и опустил глаза. Мгновение, чтобы собраться. Я смогу! И продолжил, - пока никто не знает, что я выжил. Можно сообщить народу, что король-дракон получил повреждения несовместимые с жизнью и умер. А я уеду в Харитту, в Тхар, да хоть куда, мне уже все равно...
Арье подошла ко мне почти вплотную, присела на корточки и заглянула мне в глаза.
- Лель! Я пытаюсь понять, зачем ты меня мучил эти две недели, не допуская к себе, и не понимаю... Я не буду возмущаться и говорить: 'Да как ты мог подумать, что я тебя брошу!'. Ты прав в том, что изначально мне был нужен муж-дракон. Но сейчас... Я попытаюсь тебе объяснить, что я чувствую... - Арье на мгновение нахмурилась, сосредотачиваясь, - Лель, мне все равно сколько у тебя там хвостов. И почему ты думаешь, что если я смогла сделать из тебя дракона, то человек стал для меня неважен? Ты для меня навсегда останешься самым лучшим драконом с огромным и великодушным сердцем и другого мне не надо. Ты единственный! А наши наследники... Дети... Пусть сами решают проблему с драконьей кровью как хотят! Я хочу, чтобы у всех и всегда был выбор и именно этому хочу учить наших детей. А я свой выбор сделала, еще там в Оазисе! Я никогда тебя не отпущу! Ну, только, если очень попросишь, - и Арье мне улыбнулась.
Да, я перестал быть драконом, но мой темперамент не смогли перебороть никакие целительские заклинания и снадобья Леди Каллины. Я не сдержался, заключил Арье в объятья и зажмурился от счастья. Хотя хвоста и, правда, жаль. Он так удобно обвивал ее ноги...

АРЬЕ:
Было раннее летнее утро. Вчера над городом прошла гроза, и сегодня весь сад под моим окном искрился созвучно моему настроению. Я стояла на балконе. Лель подошел сзади и обнял меня за талию.
- Утро, - сказала я.
- Хорошо, - выдохнул он мне в шею.
- Лель, а как ты думаешь, о наших подвигах сложат песни?
- Я думаю, - я прямо спиной почувствовала, как он улыбается, - что пару строк в трудах достопочтенного Фискальдууза мы точно заслужили!

Опубликовано: 17.12.2014 / просмотров: 1351