- Женщина – слабое существо, - объяснял маленькой Мулан отец. – Потому и нужен муж, чтобы её выручать. Ты понимаешь?
Мулан рассеянно кивнула, но на следующей неделе всё равно побила обижавших её мальчишек.
- Зачем нужны мужчины? – удивленно спрашивала мама. – Ну как же, разве может быть мир без мужчин? Что ты тогда будешь делать? За мужчиной надо стоять как за каменной стеной!
Мулан молчала и смотрела за тем, как матушка в одиночку тащит тяжелый хворост, тогда как отец с больной ногой сидит в доме.
- Вот что нужно, чтобы привлечь внимание жениха, - весело жамкала беззубым ртом бабуля. – Неловкая ты, конечно, жена плохая, но зато авось понравишься кому! Юноши ооочень любят тех, кто послабее! Ведь тогда они могут показаться сильными!
Мулан слушала бабушку и думала над тем, что это довольно жалко – пытаться показаться сильнее за счет тех, кто слаб.
- Женщина не должна быть умнее мужчины! – кричала сваха, с силой ударяя бамбуковой палочкой по столу. – Если женщина умнее мужа, то кто тогда будет заботиться о семье?!
Мулан хотела ответить ей, что женщина и будет, но публичное унижение не давало возможности ей защититься.
- А правда, здорово было бы спасти какую-нибудь девчонку, да, парни? – весело кричал Линг с повозки.
- Дааа, пожалуй, - отвечал ему басовитым рыком Яо. – Уж я бы точно их всех защитил!
- Потому мы и стали военными, чтобы стать настоящими мужчинами, - мягко добавил Чьен По.
Мулан чистила оружие, сдерживая себя, чтобы не воткнуть его кому-нибудь в глотку: ребята, конечно, были прекрасными друзьями, но как мужчину она бы не выбрала ни одного из них.
Ей пришлось преодолеть немалый путь, чтобы её уважали наравне с другими героями, и тем не менее она всё равно слышала робкий шепоток, скользящий вдоль стены и обжигающий уши:
- Раз она советник самого императора, то тогда кто занимается домом? Разве не должен муж оберегать её от мира?
И ей хотелось прокричать всем этим людям, что она прошла войну и, уж поверьте, видела всякое, так что ничем её теперь не напугаешь.
Но вместо этого она седлала коня и ехала в военный штаб к своему возлюбленному; и золотая рукоять её меча сверкала на солнце, подобно ожившему свету.
(с) Автор: Dr. Zlo