Хоть бы раз умереть на руках у безумно влюблённого в тебя красавца!
Как же! Я специалист в делах «умирания», живого места на ауре нет, но романтики так и не дождалась.
И сейчас тоже.
- Это точно она? – донёсся с той стороны тумана скептичный голос.
Очередной приступ боли скрутил в узел, я забилась, выгибаясь, мечтая забыться…
Но какая-то сволочь влила в губы нечто противно-холодное и мои внутренности тут же взорвались маленьким вулканом, а тошнота захлестнула персональными цунами.
- И когда она придёт в себя? – снова тот же голос.
Никогда!
Я стремилась погрузиться в туман как можно глубже… Но проклятый голос доносился и сюда.
- У нас мало времени. Поставьте её на ноги как можно скорее. И не дай бог она умрёт.
Ха-ха-ха. Удачи.
- Если только что названная королева погибнет, на спасение можно и не надеяться.
Тогда, в тумане, я решила, что ослышалась.
Если бы!

***

- Вы должны стать королевой. Вы избранная! – с напускным воодушевлением восклицал светловолосый хумара. – Наш Светлый бог назвал вас королевой.
Очень рада за него.
Уже с полчаса несчастный блондин, бывший, как я поняла, кем-то вроде местного советника и канцлера в одном лице, пытался донести эту простую истину: меня выбрал их бог и я должна стать королевой.
И уже с полчаса меня поражала откровенная наглость этого самого бога.
Мало того, что он выбрал правительницей демонов-хумар человека, что само по себе беспрецедентно, так ещё и повесил на эту королеву войну с альянсом людей.
Как я поняла, армия альянса не стояла у ворот столицы только по одной причине: хумарам везло с переговорами. Которые как раз в разгаре. И не могла бы я прийти в себя к приезду лидера людей – короля чего-то там – и своей персоной олицетворять величие и славу государства хумар?
И всё из-за какого-то бога, решившего что я… Да что б его!
- Что так-таки и выбрал? – в который раз переспросила я.
Светловолосый, явно считавший, что я непроходимо глупа, тяжело вздохнул.
Да, выбрал. Был ниспослан знак, указавший на меня. Точнее на моё бренное, искалеченное тело, появившееся на главной площади позади столицы в столбах синего пламени и сопровождавшееся приятной музыкой.
Кажется, я понимаю, почему этот народ проигрывает в войне…

***

Служанки и целительницы здесь любили посплетничать. Они всегда любят, это нормально.
И, порой, их так интересно послушать…
С лёгкой руки блондинистого советника разнеслась весть, что королева… как бы помягче… глупенькая. Молва приукрасила и наделила меня чистым и незамутнённым сознанием младенца.
Кто-то из служанок даже порывался кормить меня с ложечки, дабы я не испортила шёлковое покрывало.
Это смешило, если честно.
Также из разговоров женской части населения дворца удалось узнать следующее.
Альянс людей, состоящий из трёх-четырёх государств, успешно отхватил две трети страны демонов и даже не почесался. Лидер альянса – та ещё сволочь, жестокая и беспринципная - позарился на младшего сына умершей королевы Адэлейс, принца Рауля. Надо отдать сволочи должное, принца он получил. Здесь мнения сплетниц разделись на «Ах, храбрый Рауль, настоящий рыцарь, он пожертвовал собой во благо королевства» и «Предатель только и ждал повода изменить короне и стране».
Честно говоря, я склонялась ко второму варианту. Уж очень похоже на соблазнение одним мужеложцем другого.
Далее – королём демонов после смерти матери должен был стать старший принц Вольфганг.
И тут вмешался бог…
В общем, ситуация совсем не в мою пользу.
Я незаметно чертила кабалу против яда и, как могла, ставила «щиты» вокруг кровати. Вряд ли хумары очень довольны выбором своего бога…
Мне бы ещё две недельки и я свалю отсюда к чёртовой бабушке!

***

Лидер людского альянса король как-его-там прибыл совсем не вовремя. Опоздай на денёк – и только б меня и видели.
А так – я как раз собиралась…
Но он приехал и, по слухам, притащил того младшего принца, не то рыцаря, не то предателя.
Принца я не увидела, в зал переговоров король его не взял. Зато привёл кучу, на мой взгляд, совершенно не нужных советников и министров. И обеспечил тем самым моральное большинство.
Все переговоры я корчила из себя дурочку – вроде бы очень успешно. Тому корольку очень понравилось. Зато хумары скисли.
Ну и бездна с ними.
Исходя из услышанного краем уха, прогноз можно было составить с вероятностью сто процентов, как говорят в Лионе. Когда королю как-его-там надоест играть с хумарами, как коту с мышами, он двинет на них армию… И останутся от демонов только рожки да ножки.
И я в этом участвовать не собиралась.

***

Я в который раз проверила собственную ауру. Да, не фонтан, но ничего, если лишнего не тратить – на портал как раз. А там поглядим.
Обдумав ещё раз, я поняла, что зависеть от какого-то человеческого королька не хочу совершенно. У него, может, армия уже за стенами столицы стоит, и штурм ночью начнётся.
Пора валить, в общем.
Я перерыла весь гардероб и как могла привязала все эти плащи-платья к портьерам. Ещё и балдахин ободрала.
Вроде бы получилось.
В худшем случае проваляюсь ещё недельку с переломами.
Итак, садилось солнце, благоухали цветы в саду, курлыкали голубки и я перебирала руками, соскальзывая вниз. Секунда – спуск нормальный. Две – нормальный. Три…
До земли оставалось каких-то пять метров, когда вся эта конструкция из платьев-занавесок затрещала… и где-то порвалась.
Не успев даже сгруппироваться, я полетела вниз. И целую секунду представляла, какие именно и в каких местах конечности сломаю.
А потом меня поймали. Натурально, на руки… да ещё и та-а-акой красавчик!
Я дар речи потеряла, честное слово! Да, в нежном возрасте четырнадцати лет я грезила о прекрасном юном принце, но даже в моих мечтах он не был столь совершенен.
Даже альвийский посол, в которого я, как кошка, влюбилась в шестнадцать, не был столь совершенен.
Никто не был. И не мог быть.
- Госпожа, вы в порядке? – произнесло совершенство, и его голос отозвался в моём воображении сладчайшей музыкой.
- Э-э-э… да…, - промычала я, тая у него на руках. – Простите… а вы инкуб?
Юноша изумлённо вздёрнул брови и улыбнулся.
- Нет. А кто это?
- Да так, - выдавила я, обнимая его за шею. – Никто.
Секунду я прижималась к нему… а потом меня поставили на землю.
Я чуть не застонала от обиды.
- Госпожа, - юноша указал наверх. – Что с вами случилось?
Понимаю, когда на тебя с неба падает нечто… Ты удивляешься.
- Из окна вывалилась, - быстро откликнулась я. – Со мной, знаете, ли бывает. А с вами?
Бездна, что я несу?!
Юноша моргнул.
- Госпожа, с вами точно всё в порядке?
О да!
Так, что там по списку – узнать имя, род, сумму выкупа и семейное положение. Впрочем, семейное положение необязательно. Если женат – найду супругу и поговорю по-женски.
Я открыла рот и тут со стороны сада раздалось:
- Ваше Величество, как это неожиданно видеть вас здесь в столь поздний час.
Да чтоб тебя… и… и ещё …!
Какого демона тебе-то не спится?
По яблоневой аллее вышагивал тот самый король чего-то-там.
- Мне позвать слуг, чтобы вас проводили в ваши покои, миледи?
Мои пальцы непроизвольно сложились в жесте-вызове фамильяра.
О, с каким удовольствием я стёрла бы эту паскудную улыбку с твоей физиономии, че-ло-век!
- Благодарю, не стоит.
- Тогда спокойной ночи, миледи, - мужчина по-свойски приобнял моё совершенство за плечи. – Рауль, я рад, что на этот раз ты пунктуален. Ну, ты же обещал показать мне тот грот, о котором столько раз рассказывал. Идём?
Рауль?..
Я встретилась с юношей взглядом. Судя по его лицу, с куда большим удовольствием он сейчас провалился бы под землю.
Да и я тоже.
Улыбнувшись мне напоследок, король чего-то-там увлёк побледневшего хумару в сторону сада.
А я стояла и смотрела им вслед, прекрасно понимая, что план побега накрылся медным тазом.
Я просто не уйду.
Не уйду, пока этот золотоволосый, зеленоглазый принц не будет моим.

***

«Дурочку стоит корчить и дальше, - решила я, прицельно кидая в пустые рыцарские доспехи собранными по дороге яблоками. – Это выгодно. Чем меньше я засвечусь, тем больше успею сделать, пока эти идиоты опомнятся».
Очередное яблоко вместо того, чтобы отскочить от нагрудника, попало в шлем, тот сорвался, гулко покатился по полу.
Стража не замедлила явиться.
Нет, каково – у меня тут личные гвардейцы есть! В камзольчиках, с эполетами, ну просто куколки. А какие у них были физиономии, когда посреди коридора обнаружилась «королева» с полным подолом яблок… это почти в полночь-то…
Не знаю, как они, а я изрядно похихикала.
Конечно, меня водворили обратно в спальню, ещё и заспанных служанок прислали. А я слушала треп этих куриц и думала…
В первую очередь потребовать мяса. Непрожаренного. С кровью. И много-много молока.
Потом навестить местных целителей на предмет одной травки, которая наверняка у них есть…
Но, раз уж я решила здесь задержаться, надо прочитать мысли этого короля как-его-там.
Под колыбельную особо ретивой горничной я улеглась в постель, закрыла глаза, сосредоточилась… Та-дам! Сюрприз.
У короля стоял щит. Довольно-таки мощный – мне с первого раза не пробить. А если очень постараюсь, непременно наслежу.
Та-так-так. Выходит, у меня тут конкурент.
К середине ночи я проверила всех советников-министров и даже самого распоследнего солдата в сопровождении короля-как-его там. Даже к Раулю (ладно-ладно, к нему – в первую очередь) мысленно сунулась.
Защита была у всех.
Однако!
Я не люблю конкурентов. Начать с того, что у меня их обычно нет. Кажется, начиная ещё с песочницы, я дубасила игрушечным жезлом всех, кто сунулся на «мою территорию». Чуть позже игры стали жёстче и уже не ограничивались синяками, но… Я всегда получаю, что хочу. Это правило.
Из которого имелось, правда, одно исключение. Мой старший брат дубасил меня жезлом ещё сильнее, отвоёвывая песочницу (и всегда побеждал), на раз выигрывал дуэли и забирал мои игрушки.
Он тоже всегда получает то, что хочет. И иногда это «что-то» принадлежит мне.
Но что позволено Повелителю Нуклия Визерису, не позволено какому-то местному… волшебнику.
Кстати, о брате. Ему очень, очень не понравится то, что я убила его любовницу. Знатно она меня потрепала, конечно, но братишку такие мелочи обычно не волнуют. Я снова сломала его игрушку, а он за это наказывает. В общем, в Нуклий мне пока путь заказан, пересижу здесь.
Вот только это земля демонов, и я здесь не в своём праве… Я не могу колдовать так, как привыкла, это обязательно привлечёт внимание. Не брата, так Повелительницы демонов. Интересно, она уже простила меня за то, что я как-то на балу обозвала её поросёнком? (А нефиг копыта и пятачок себе создавать).
Так что большинство заклинаний отпадают. Что остаётся?
Я думала до рассвета. А на рассвете с балкона наблюдала, как уезжает кортеж короля людей. Его Величество даже помахал мне на прощание.
Ничего… Скоро я доберусь до тебя, и тогда посмотрим, кто кому сделает ручкой.

***

Первым делом я засела в библиотеке. Мне жизненно необходимо было хоть что-то знать об этом мире, а залезть в головы своих советников сил уже не осталось.
В общем, я объедалась полусырым мясом и читала, читала, читала…
В какую дыру меня занесло, о боги…
Хумарам тем временем было откровенно не до меня. Ну ещё бы, люди таки двинулись к их драгоценной столице. Решающее сражение планировалось в милом месте Лесном рядом с живописной деревенькой, в каких-то полднях пути от столицы.
Я стащила у целителей пол аптечки, заперлась в какой-то башне и до посинения готовила восстанавливающие ауру тоники.
Сражение. Ну-ка посмотрим, если я хоть что-то понимаю, то боевая магия будет играть в нём едва ли не решающую роль. А по какой-то, ещё пока не ясной мне причине, местные демоны не могли использовать своё стихийно волшебство против людей.
Но теперь альянс ждал сюрприз.
А я ждала возможности пообщаться с конкурентом.
По-женски.

***

Ближе к дню «Х» чуть не всё мужское население столицы записалось в армию.
Во дворце бегали-суетились, собирали этого самого старшего принца на финальную битву.
А я ела яблоки.
И даже поприсутвовала на военном совете (ребята потом так удивились, заметив свою королеву. «Ваше Величество, почему вы не у себя? Вам ещё вредно вставать!»). А я пальцем тыкала в карту со значками, задавала идиотские вопросы и думала, что порвут вас люди, как Тузик грелку.
И почему мой прекрасный принц не человек?
Почему я всегда играю за аутсайдеров?..
Рано утречком после совета армия с помпой выдвинулась навстречу людскому альянсу.
Мне поехать никто даже не предложил.
А я никого и не спрашивала. Пентаграмма мелом на полу, пара свечек, истерика, когда у меня попытались отобрать «игрушки» и вуаля! Холм, ветерок, и громадное поле внизу.
Я предусмотрительно захватила с собой чаёк и пирожные.
Ну чего, ребят, начинайте!
На третьем пирожном герольды проорали положенное, трубы протрубили, и в дело, как оно и бывает, вступила магия.
Самое интересное: ни одного волшебника во вражеском войске не было. Зато у каждого воина имелся амулет. Ну, и ставку королей альянса окружал щит.
И где-то там, за этим щитом, был мой Рауль, которого притащили полюбоваться на гибель родной армии.
А фиг вам!
Земля под копытами кавалерии разверзлась очень красиво. И воздух вспыхнул – тоже ничего.
Симпатичные иллюзии.
Я щёлкнула их на раз-два и создала свои.
Ну ещё бы какие-то амулеты меня победили… Это ж как компьютеры у демонов, никакого воображения. Нет, я не из тех волшебников, кто армии одним движением пальцев останавливает. Но я могу создать такую страхолюдину, что неподготовленные солдаты побегут далеко-о-о-о.
Они побежали.
Мираж боевого обличия Повелительницы демонов мне явно удался. Представьте, этакое насекомое, попирая все законы физики, ползёт на тебя, скрежеща жвалами… и не умирает, зараза!
Ну и хумары не сплоховали – рубили бегущих так, что самой захотелось присоединиться.
Я кинула в кучу-малу остатки пирожных и стала целенаправленно пробивать щит в ставке королей. Уложила на них практически весь резерв, кинула напоследок сеть кошмаров и порталом вернулась в свою спальню.
Мне очень хотелось посмотреть, чем дело кончилось, но голова уже болела знатно, и я боялась, что просто останусь на том холме с концами.
Ещё хотелось посмотреть на физиономию того королька (Завериус, государь Эндерии). И уж до безумия – забрать моего принца.
Но придётся потерпеть.
Пока я не сделаю того мага-изготовителя амулетов.
Которого, кстати, ещё надо найти.

***

А хумары, натурально, решили, что это им Светлый бог так подфартил.
Нет, я чего, я не претендую. Я тут только ради одного красавчика с золотыми волосами и зелёными глазами.
Но зачем меня-то таскать на церемонии «благодарности», церемонии «празднования», церемонии «памяти» и ещё на кучу всяких церемоний.
У меня работа встала, так, что хоть плачь. А уж режим зелий, которые надо пить для восстановления ауры, и вовсе не соблюдался – как?
Хумары сами себе хуже делали, потому что если во время следующего сражения я не смогу обеспечить магическую поддержку, плакала их победа… и их Светлый бог.
Разберусь с войной, снесу к чёрту все его храмы.
А люди, отброшенные от столицы, пока не торопились давать сражение. Зато их маги прощупывали город и дворец чуть не постоянно.
Силы на «щит» текли рекой…
Спектакль «я у вас дурочка» продолжался с помпой. Неудобные вопросы, разыгрывание малолетней идиотки, невинные шалости с лордами-советниками…
Когда старшему принцу Вольфгангу вместо венка-победителя опустили на голову хомяка, Его Высочество наконец-то усёк, что я и церемонии плохо сочетаемся друг с другом.
Чуть-чуть удалось прийти в норму благодаря этому мудрому решению…
И как раз вовремя – люди активизировались. Нас позвали на переговоры. На высоком уровне. Значит, меня тоже брали.
Ура?

***

Я потребовала себе новое платье в рекордные сроки. Королева я или кто? Что, в старье, подобранном в саду, после того, как я по нему спускалась, ходить должна?
Куда они делись – сшили. А так же аксессуары и обувь.
Так что сидела я за столом переговоров при параде. Моей огненной шевелюре идёт зелёный. Под цвет глаз моего принца.
О, он здесь тоже был.
И я бесстыдно пялилась на него все переговоры.
В итоге дождалась реплики этого… королька… Завериуса.
- Госпожа, вы так смотрели на моего Рауля, мне даже страшно за него.
Твоего Рауля?!
А человек продолжал:
- Это же не заразно? Ваша болезнь?
- Какая? – сквозь улыбку прошипела я.
- Ну, эта, - Завериус усмехнулся. И покрутил пальцем у виска.
Я расхохоталась. Надеюсь, зловеще.
Это ты, королёк, так типа пошутил?
На следующем сеансе Его Величество приклеился к стулу. Знаю, заезжено.
Зато как красиво его и стул отдирали друг от друга…
Так ведь и ушёл королёк с досками… там.
А ты думал, человек? Заразно. Очень.
А вечером того же дня мне «повезло» столкнуться с Раулем.

***

Я сбежала со скучного приёма (начерта мне советники? Пусть они и принимаются!), нашла симпатичный садик не менее симпатичных яблоневых деревьев, покидала в пруд яблоками, распугала уток… и успокоилась.
Настолько, что… да там песенка-то была про пестик. И про тычинки.
Но на незнакомом здесь языке.
И что-то меня потянуло на романтику, так что сам собой добавился вокализ… представьте: в песне про пестик с тычинкой. Ох.
В общем, когда я поняла, что в беседке не одна, убегать было поздно.
Вот какого чёрта, а? Его же первым проверят, моего прекрасного демона-принца… Засветилась я с ним, как дура…
- Ваше Величество, - Рауль отвёл взгляд и поклонился. По этикету, да.
А я хотела смотреть в его глаза…
- Ваше Высочество, - фыркнула я. – Сядете?
Он покосился на меня довольно странно, но даже это не помогло быть осторожней.
- Меня зовут Виктория, - произнесла я после паузы. – Знаете, меня тут даже имя никто не спросил. Обидно.
- Но Светлый бог доволен вами, Ваше Величество, - хумара запнулся. – Он благоволит вам…
- А вам? – вырвалось у меня.
Демон снова отвёл взгляд.
Ну не получалось у меня играть при нём дурочку.
Зачем играть, оно само как-то…
Я наклонилась и мягко, ни черта не думая о последствиях, коснулась губами его губ.
Если я заберу тебя у этого короля, ты будешь моим?
Или… нет?
Ощущение было таким, словно я целовала манекен.
А когда, наконец, это поняла и попыталась пробормотать объяснение… каким бы оно ни было… меня прервал его равнодушный… мёртвый даже голос.
- Что, Ваше Величество, вам уже сказали, что я здесь самая дорогая шлюха? Решили попробовать?
Так красиво рот мне не затыкал даже брат.

***

Завериус (Завя - как я "втихую" обозвала моего любимого королька), кажется, обиделся на стул. Или пообщался со своими магами и решил совместить приятное с полезным?
В общем, на следующий день, а точнее вечер, после очередных переговоров Завя огорошил нас новостью:
- Господа, мы наслышаны о доблести и силе демонов, в сражениях нам не раз удалось убедиться в правдивости слухов.
Мои советники подобрались. Да и я заинтересовалась. С чего это человеческий король, да ещё и враг, хвалит демонов?
- Господа, я не буду ничего объяснять, - улыбнулся вдруг Завериус. - Лучше это увидеть. Ваше Величество, - а это ко мне. - Вы позволите?
Я ударила его по протянутой руке с визгом: "Уйди, противный!"
Да, я не в духе после вчерашнего.
Но надо отдать Заве должное, он в грязь лицом не ударил: продолжая улыбаться, схватил меня за руку и повёл-потащил к воротам внутреннего дворика.
Мои советники пошли сами.

***

Это оказалось ареной. Небольшой ареной, трибуны, как водится, повыше - всего ряда в три. Камерная, так сказать, арена.
Завя усадил меня рядом и, лучась, как звёздочка, махнул стражникам внизу.
Я вытащила из декольте яблока и громко им хрумкнула, целясь в лицо Зави.
А чего?
Внизу тем временем открылись две дверцы одна напротив другой...
Сначала на арену вышел саблезубый тигр. Хороший экземпляр, крупный, шерсть так и лоснится, клыки блестят...
Я снова хрумкнула.
Та-а-ак, по закону жанра сейчас нехороший дядя король попросит на арену меня, как представительницу демонов, доблестных и сильных.
Недооценила я Завериуса...
Из второй дверцы вытолкнули... Рауля. Безоружного. Без лат и даже кольчуги.
Без шансов выжить.
... ... ...! И....!!
Примерно то же, только ещё красочнее высказал старший принц Вольфганг. И полез бить Заве морду. На Вольфганге повис тот самый блондинистый советник, который мне в своё время говорил про "избранность". Сейчас он чуть не кричал, чтобы хумара остановился, а то "нафига мы сюда тогда ехали?!".
Завериус откровенно наслаждался.
Остальные короли тоже наслаждались.
А внизу тигр как раз почуял запах Рауля.
А наверху я как раз почуяла присутствие где-то здесь, на трибунах, другого мага...
У меня нет сил для открытого поединка, если выдам себя, не смогу так же лихо помогать в сражениях, придётся вечно ожидать удара в спину от чужого мага, к тому же люди удвоят-утроят усилия, я снова истощу ауру, я...
Тигр и Рауль кружили по арене, до тех пор, пока зверю не надоело.
Я ахнула, сжав кулаки... и тут же поймала торжествующий взгляд Завериуса.
Ну, погоди, человек, я тебя не к стулу, я тебя к столбу там, внизу, приклею...
Тигр прыгнул, хумару швырнуло к стене. На песок арены брызнула кровь.
Вопль Вольфганга оборвался коротким приказом людских стражников. Демонов снова задавили числом, гвардейцев-людей оказалось слишком много.
Внизу тигр снова изготовился к прыжку, пока Рауль пытался отползти...
Да пошло всё в бездну!
Я выдохнула и привычно сложила пальцами знак призыва...
Тигр и альвийская пантера столкнулись в воздухе. Короткая, но очень эмоциональная грызня, вздохи хумар в самых напряжённых моментах и улыбка Зави точно приклеенная...
Когда всё закончилось, я подошла к ограждению и с визгом: "Ой, какая киса!", спрыгнула вниз.
Кого обманывала? Все, кто надо, уже узнали...
Милесанта скачками налетела на меня, опрокидывая на спину и принимаясь вылизывать лицо.
Наверху Вольфганг требовал позвать целителей...

***

Проведать Рауля меня не пустили. Гвардейцы у его двери в довольно грубой форме поинтересовались, где мои няньки и слюнявчик.
Я ответила, что очень скоро няньки и слюнявчик понадобятся им, и под громовой хохот ушла.
На двери стоял щит-"прилипала": изящное заклинание слежки. Стоит коснуться - и я как на ладони.
Нет, такого подарка вражескому магу я не сделаю. Хватит.
А вот ввинтиться в головы невежливой охране... их ментальная защита - тьфу и растереть. Будут знать, как с девушками разговаривать.
На окне спальни Рауля тоже стоял щит. Подозреваю, он опоясывал всю комнату. Ставить портал я не стала - поди, убеди потом обалдевшего хумару, откуда взялась. А его прекрасную головушку уже читают. И, похоже, в первую очередь.
Игра потихоньку переходила во вторую стадию - "грызня". Ещё чуть-чуть... и начнётся.
А пока я старалась сделать всё, чтобы меня считали слабым противником. Даже не пробовала прощупать вражеского мага. Сам явится и всё покажет.
Так что будем действовать по ситуации.
А мои хумары всю ночь дёргались - их тоже не пустили к принцу. Вольфганг угрожал разрушить тут всё, пропади оно в бездне пропадом. Даже поднатужился, разок тряхнул дворец. На этом выдохся.
Вообще - реальный демон, раскачивается только долго. Зато как дойдёт до кондиции...
Интересно, как он отнесётся к тому, что я заберу его младшего брата? При условии, что я выиграю им эту войну и отдам трон...
Поглядим.
Утром Завя толкал речь о том, как плодотворно прошли переговоры, как он доволен и мы тоже довольны и народы, конечно, будут довольны... Да на меня этак ехидно косился.
А в середине речи стал мяукать.
Таких тональностей я не слышала даже у братишкиного кота, когда спускала его в сумке с самой высокой башни Нуклия.
Завя стоял на возвышении, смотрел на меня и мяукал... Что, мага нет под рукой, а, бедняжечка? Исчез твой дружок планы злодейские строить? Ай-ай-ай...
Скрывать мне было уже нечего, и так засветилась, как солнышко. Чего уж теперь...
Рауля нам так и не показали. Вольфганг возмущался - его послали вежливее, чем меня, но с тем же итогом.
Но проводили нас, в целом, хорошо. Люди присмирели, по всему лагерю ходила байка про пантеру и меня.
Пошёл слух, что бог демонов поддерживает блаженную королеву.
Я подумывала: не устроить ли под это дело припадок одержимости - на людей они хорошо действуют, внушительно. Собиралась: когда уезжать будем.
Не успела, если честно: старший принц запихнул меня в карету, сам рядом уселся. Завя чего-то в окошко промяукал - и всё.
Стерегут хумары свою блаженную...

***

Высокий, гротескно окутанный тенями силуэт распахнул полог балдахина... В лунном свете сверкнуло навершие жезла...
Внизу, под кроватью, пробежала искорка. Одна, вторая...
Силэут ткнул жезлом в подушку. В другую. Ещё одну...
Пентаграмма под кроватью вспыхнула.
- Привет! - оскалилась я, выходя из-за занавески. - Ну как, нравится гостеприимство хумар?
Подвешенный вверх ногами тип слабо качнулся в силовом поле заклятья.
Я подошла поближе. Чу-у-удно! Ученик. Вряд ли в его голове многое задержалось да и щит наверняка стоит, но всё равно - шикарный подарок.
А то как бы я сейчас с его учителем сражалась, а? Во дворце хумар-то? Вся моя репутация коту под хвост. (Лучше - Заве).
- Жезл и амулеты, - потребовала я, делая ещё шаг вперёд. - Ну!
Ученик - совсем ещё мальчишка, лет шестнадцать, не больше, воробей нестреляный - побледнел.
- Я буду кричать, - шепнул он. - Ты же не хочешь огласки?
Я покосилась на дверь. Да, звуконепроницаемый щит даже хумары почуют. Поэтому у меня его нет.
Но есть целая бездна способов заставить пленника молчать.
- Милый, "халява приди" кричат до экзамена, а не после, - улыбнулась я. - А ты уже провалился.
Мальчишка выгнулся, не издав, впрочем, ни звука.
Я разложила на столе конфискованные у него побрякушки. Мда... Совсем ученика, что ли, не ценили...
- Ладно, хороший, - устроившись в кресле напротив, продолжила я. - Сейчас мы с тобой мило побеседуем, а утром я сдам тебя демонам. Ты знаешь, как они любят магов, да?
-Ты... тоже...маг, - прохрипел мальчишка.
-Ага, - усмехнулась я. - А ты же знаешь, как маги любят друг друга.
Мальчишка тяжело сглотнул.

Опубликовано: 02.11.2014 / просмотров: 1103